브랜드, 영생의 청바지 리바이스 이야기 / 소비더머니

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리바이스의 이야기는 브랜드의 힘과 소비자들의 기억이 어떻게 브랜드를 지속시키는지 잘 보여주는 사례이다.

리바이스: 청바지의 시작과 150년의 역사

리바이스는 청바지의 상징으로 알려져 있는 브랜드로, 그역 사는 19세기 중반으로 거슬러 올라간다.

이 글에서는 리바이스의 탄생, 그들의 혁신, 그리고 시간이 지나면서 어떻게 이 브랜드가 변하고 다시 부활했는지 자세히 살펴보도록 하자.

리바이 슈트라우스와 리바이스의 탄생

리바이스의 역사는 1829년 독일 바바리아에서 태어난 리바이 슈트라우스(Levi Strauss)라는 청년으로부터 시작된다.

리바이 슈트라우스는 1847년 미국으로 이주하여 뉴욕에서 형들과 함께 직물상을 운영했다. 그러나, 그는 곧 골드러시의 열기를 따라 샌프란시스코로 이주하여 1853년 자기 이름을 따서 '리바이 슈트라우스 앤드 컴퍼니'를 설립했다.

청바지의 발명

리바이스의 가장 큰 혁신은 청바지의 발명이었다.

1873년, 리바이 슈트라우스와 재단사 제이콥 데이비스는 작업복의 주머니와 엽탄이 쉽게 찢어지는 문제를 해결하기 위해 구리 리벳을 사용하는 방법에 대한 특허를 획득했다.

이 리벳은 청바지의 튼튼함을 대폭 향상했고, 이로 인해 리바이스 청바지는 광부와 카우보이들을 위한 최적의 작업복으로 거듭나게 되었다.

초기 청바지의 특징

초기 리바이스 청바지는 지금과 달리 '오버홀'이라는 이름으로 불렸으며, 푸른 인디고 색의 데님으로 만들어졌다.

이 색은 프랑스의 드님 지역에서 유래되었고, 인디고 염색이 가장 저렴한 이유로 널리 사용되었다.

청바지에는 작은 주머니가 있어 시계를 넣을 수 있었고, 앞뒤로 주머니와 금속 리벳이 달려 있었다.

또한, 엉덩이 부분에 아치형의 이중 박음질이 특징이었다.

로고와 브랜드 아이덴티티

1886년, 리바이스는 현재도 유명한 로고를 만들었다.

이 로고는 청바지 허리춤에 양쪽에서 말들이 청바지를 끌어당기는 모습을 그린 것으로, 청바지의 튼튼함을 상징한다.

또한, 뒷주머니에 빨간 표식과 아치형 문양의 이중 박음질이 추가되어 브랜드의 아이덴티티를 강화했다.

여성용 청바지와 시장 확대

1934년, 리바이스는 최초의 여성용 청바지를 출시하면서 시장 자체를 넓혔다.

여성용 청바지는 높고 잘록한 허리 라인이 특징이었고, 이로 인해 여성스러운 데님이 완성되었다.

메릴린 먼로를 포함한 많은 여성들이 이 청바지를 즐겨 입었다.

2차 세계대전 이후의 변혁

2차 세계대전이 끝난 후, 리바이스는 제품의 디테일들을 다시 살리기 시작했다.

원단 보관 창고 번호를 따온 501 모델이 대표적으로, 이 모델은 리벳을 다시 사용하고 버튼 플라이를 달기 시작했다.

이 시기에는 할리우드의 영향으로 청바지가 일상복으로 변하고, 특히 제임스 딘과 같은 스타들이 청바지를 입으면서 청바지는 젊은 세대에게 각인이 되었다.

경쟁과 변혁

1970년대 후반부터, 캘빈 클라인과 같은 디자이너들이 청바지 산업에 진출하며 리바이스는 상대적으로 시장 점유율을 잃기 시작했다.

그러나, 리바이스는 클래식 모델을 유지하면서도 젊은 세대에 맞춘 다양한 라인업을 출시했다.

예를 들어, 실버 탭과 같은 새로운 스타일들이 등장했다.

하지만, 프리미엄 진과 패스트 패션의 유행으로 리바이스의 매출은 정점을 찍고 급격히 추락하기 시작했다.

부활과 현대적 전략

리바이스는 여러 전략을 통해 부활을 시도했다.

고객의 니즈를 조사하고, 유통 채널을 바꾸고, 상의와 여성용 제품을 다양화하며, 스트릿 패션과의 협업을 늘렸다.

예를 들어, 오프 화이트, 나이키, 피너츠와 같은 브랜드들과 협업을 통해 새로운 제품들을 출시했다.

또한, 셀럽 마케팅에 힘을 쏟아 젊은 세대에게 어필했다.

소비자들의 리바이스 재발견

리바이스의 부활에는 소비자들의 재발견이 큰 역할을 했다.

특히 일본을 포함한 여러 국가에서 리바이스의 클래식 스타일을 복원하려는 움직임이 나타났다.

구제 제품을 찾고, 과거의 방직기와 기계들을 찾아다니며 원래의 데님 원단을 재현하는 등, 리바이스의 전통을 다시 살리려는 노력이 이루어졌다.

이러한 움직임은 다른 브랜드들에게도 영향을 미쳤고, 리바이스는 다시 한번 부활할 수 있는 기회를 얻었다.

결론

리바이스는 150년의 역사 동안 끊임없이 변화하고 발전해 왔다.

초기의 작업복에서부터 현대적인 패션 아이템으로 거듭난 리바이스는, 그들의 혁신과 브랜드 아이덴티티를 통해 소비자들의 마음을 사로잡았다.

현재도 리바이스는 청바지의 상징으로 남아 있으며, 앞으로도 다양한 전략과 소비자들의 사랑을 통해 지속적으로 발전할 것으로 기대된다.